En av extremskidåkningens pionjärer var schweizaren Sylvain Saudan som under 1960-talet togs sig ner för backar i alperna som ditintills ansetts omöjliga. Skidåkningen bedrivs i backar med 50 graders lutning eller mer, vilket ska jämföras med svart pister, som har en lutning på max 30 grader. Fransmännen Patrick Vallençant och Anselme Baud utvecklade sporten ytterligare, och gjorde den känd under 1970- och 80-talet.
Vid tävlingar i extremskidåkning har man normalt tre domare som bedömer åkningarna utifrån kriterierna val av linje, kontroll, flyt, teknik och aggressivitet.
Svenska skidorter
Riksgränsen i Kiruna kommun, nära gränsen till Norge, är Sveriges nordligaste skidort och har femton pistade nedfarter. Det som gjort orten känd är dock framför allt dess möjligheter till offpiståkning, framför allt på Nordalsfjäll, 1051 meter över havet. Byn är en de nederbördsrikaste i Sverige, och mycket av nederbörden faller i form av snö. Kända offpist-nedfarter är Branten, Doktorns knäled, Gränsängarna, Hamres och Rimfors.
Abisko turiststation i nordvästra Lappland ligger vid fjället Nuolja, vars högsta punkt ligger 1169 meter över havet. Här ligger skidanläggningen Nuolja offpist, med en liftanläggning som går upp på fjället men utan pistade nedfarter. Det är alltså enbart offpist som kan komma ifråga här.
Kittelfjäll i Vilhelmina kommun är en annan vallfartsort för offpiståkare. Här finns 42 nedfarter, varav 37 opistade. I Kittelfjäll finns raviner, skog, kalfjäll, korridorer, och hopp. Förutom branta offpist-nedfarter finns även blå barnbackar. Skidorten är även känt för möjligheterna till heliski, som inte är alltför dyrt här. Från Kittelfjäll kom Bengt-Erik Grahn, som var Sveriges bäste slalomåkare på 1960-talet.
Funäsdalsfjällen i Härjedalen omfattar Ramundberget, Tänndalen, Tännäskröket och Funäsdalen. Ramundberget ligger högre än många andra svenska skidanläggningar vilket medför god tillgång på snö och en lång skidsäsong. I Tänndalen finns en av Sveriges största skidanläggningar med 18 liftar och 47 nedfarter, men här finns även möjlighet till heliskiing.